A psicologia é uma área de investigação focada no estudo científico da mente e do comportamento. Especificamente, ocupa-se de compreender os processos mentais, funções cerebrais e comportamento humano. O campo da psicologia é bastante amplo, com fortes ligações às ciências médicas, ciências sociais, educação e até ao desporto. A psicologia do desporto surge como uma vertente da psicologia que utiliza conhecimentos e habilidades psicológicas para influenciar o rendimento dos atletas, tendo como objectivo desenvolver um contexto de treino positivo para os/a atletas de modo a elevar os seus níveis de rendimento.

Contudo, a psicologia do desporto não está associada somente ao desporto de alto rendimento. Há psicólogos/as do desporto que trabalham com atletas e treinadores/as profissionais para melhorar o desempenho e aumentar a sua motivação. Outros profissionais usam a prática de exercício físico para melhorar a vida e o bem-estar das pessoas durante toda a vida. Por norma, o tratamento é feito no consultório, em sessões de cerca de uma hora. Nesta área, em Portugal, os preços variam entre 40€ e 80€, por hora. O preço médio de uma consulta é de 55€.

Especializações

Qualquer que seja o assunto a levar pessoas a buscar tratamento psicológico será de carácter privado, e na psicologia do desporto esta situação não será diferente. Dentro da psicologia do desporto há uma série de áreas de especialização que poderão ser utilizadas no processo de cada cliente. Neste contexto, podemos encontrar programas de treino individual e colectivos, treino mental, hipnose desportiva, programação neurolinguística, etc. Diferentes programas estarão associados a valores diferentes, pois exigem gamas de técnicas específicas e complexas que poderão apenas ser executadas por profissionais competentes e especializados nas mesmas.

Local das sessões

Por se tratar de uma área tão específica e de carácter recreativo aos olhos do Estado, em Portugal, a psicologia desportiva é maioritariamente encontrada no sistema privado. No regime privado, é possível encontrar departamentos de psicologia do desporto dentro de grandes instituições desportivas, mas estas apenas oferecem os serviços aos seus atletas. Contudo, para o público em geral não falta oferta de outro tipo de instituições a oferecerem este serviço. A única diferença é o preço. Apesar de haver alguns seguros saúde que cobrem estas consultas (e alguns seguros desportivos também), vale a pena pesquisar clínicas que tenham sessões comparticipadas.

Consulta de avaliação e diagnóstico

As consultas de avaliação e diagnóstico são normalmente mais longas e por esse motivo costumam ser mais caras. O objectivo nestas consultas é abordar os temas que trazem atletas ou treinadores/as e também planear a abordagem. Também será uma altura importante para definir se sente empatia com o ou a profissional, ou se gostaria de encontrar outra pessoa comquem construa uma melhor relação.

Objectivos

Há um conjunto de razões que explicam o motivo pelo qual atletas se demonstram tão relutantes em fazer uso da psicologia do desporto ou mesmo de um/a treinador/a especializado no desenvolvimento das habilidades mentais. Muitas vezes estas razões estão associadas ao estigma clássico de que a psicologia é apenas para indivíduos com problemas de sanidade mental; ou muitas vezes devido ao facto de os/as atletas não saberem o que esperar deste acompanhamento psicológico.

Ser um/a melhor atleta não significa necessariamente que seja necessário aumentar a carga ou mesmo a intensidade de treino. Ser um melhor atleta talvez exija abordar todas as componentes que estejam na base do rendimento desportivo, que são de carácter mental e físico. Uma vez que o/a atleta não compete de mente vazia, talvez seja necessário ter em conta o desenvolvimento das habilidades mentais dos/as mesmos/as no programa de treino. Isto permitirá que os/as atletas desenvolvam estratégias de preparação para entrar em competição com a "mentalidade adequada".